Historia dowodzi, że wyciągi z roślin dziko rosnących i uprawnych były ważnym elementem ochrony i pielęgnacji skóry we wszystkich kręgach kulturowych. Obecnie substancje roślinne znów cieszą się dużym powodzeniem, a firmy kosmetyczne i farmaceutyczne w swoich laboratoriach prowadzą badania, które mają na celu odkrycie coraz to nowszych roślinnych składników aktywnych. Hitem w kosmetyce przeciwstarzeniowej są komórki merystematyczne pozyskane z wierzchołków wegetatywnych roślin (dębu i buku), które przyspieszają procesy odnowy komórkowej.

W leksykonie INCI (Międzynarodowe Nazewnictwo Składników Kosmetycznych) wyodrębnia się około dwustu wyciągów z roślin, które stanowią mieszankę cennych składników o rozmaitym działaniu kosmetycznym, np. flawonoidy, alkaloidy, antrachinony, glikozydy, roślinne gumy, pektyny, związki śluzowe, garbniki, kwasy organiczne, sole mineralne, olejki eteryczne, fitosterole, węglowodany, saponiny, białka, witaminy, żywice, aminokwasy, proteiny, fosfolipidy.